El descubrimiento de la pólvora está documentado en China en el siglo IX de la era cristiana. En el año 1044, el libro Compendio general del arte de la guerra proporcionaba tres fórmulas distintas para preparar este material explosivo:

1. Pólvora para cañones: 2 Kilogramos de Salitre, 700 gramos de Azufre, 700 gramos de Carbón Vegetal y otros ingredientes.
2. Bomba de pólvora y gas tóxico: 1,5 kilogramos de Salitre, 750 gramos de Azufre, 250 gramos de Carbón Vegetal, Semillas de Crotón, Arsénico, Raíces de variedad tóxica de Euphorbia, Fisheriana, aceite, pez y algunos otros ingredientes.
3. Bomba de fuego con garfios: 2 Kilogramos de Salitre, 1 kilogramo de Azufre, 250 gramos de Carbón Vegetal y otros ingredientes.