La lóriga

(Del lat. lorica, Cuero) Armadura de acero que cubría el torso y la espalda, compuesta por una serie de tiras de cuero u otro material sobre las que se superponían una serie de planchas de metal.

Arma defensiva utilizada por los soldados romanos y de uso extendido en la Edad Media por parte de caballeros y peones. En origen, el término servía para aludir a la armadura o protección con que se cubría el tronco de los legionarios; con todo, el uso del término quedó más tarde restringido a la lorica segmentata.

Tipos de lórigas

Lorica segmentata: Pieza compuesta por un entramado de tiras de cuero sobre el que iba montado un conjunto de pequeñas planchas de metal.

La ventaja de la lorica segmentada era su fácil desmonte. Desajustando los sujetadores internos era fácil apilar la armadura en cuatro secciones y empacarla para su transporte. De hecho se cree que éstas eran desensambladas durante la marcha de las legiones para facilitar su traslado. Su estructura principal consta de cuatro secciones: Una parte superior compuesta de dos secciones que cubrían los hombros y una parte inferior, también compuesta por dos secciones, que cubría el torso. Estas secciones, a su vez, estaban armadas, o compuestas, por bandas de hierro dobladas de tal manera que ofrecían una protección muy superior a cualquier cota de mallas. Las bandas metálicas que conformaban las diferentes secciones estaban sujetadas entre si mismas por un sistema de hebillas y tiras de cuero, algo que la convertía en una pieza extremadamente modular. Las bandas de las secciones que protegían los hombros eran situadas en posición vertical mientras que las del torso eran ubicadas horizontalmente. El cerramiento de la armadura, con respecto al cuerpo del legionario, se daba en un sistema de pliegues ubicados verticalmente uno en la parte delantera y trasera de la armadura. Los toques finales del ajuste se daban con una serie de broches, ganchos y hebillas de latón que variaban dependiendo del tipo de lorica.
Más allá de que visualmente puedan resultar aparatosas, las reconstrucciones de los reenactores -personas que se dedican fielmente a reconstruir equipos y representar eventos históricos con un gran nivel de detalle- demuestran que en realidad la lorica segmentata es una armadura mucho más flexible y cómoda de lo que parece visualmente.

Lorica plumata: Era una cota de malla de alto coste de producción, y que fue por ello por lo que su uso se relegó a oficiales de alto rango. El nombre de plumata se debe a su parecido con las plumas de un pájaro, cuyos penachos estaban unidos con anillos metálicos para dar un aspecto respetable en el campo de batalla.

Lorica serta o hamis conserta: Compuesta por un entramado de hierros y alambres; el tejido férreo que formaban los anillos, cerrados y asegurado su cierre por medio de un pequeño remache, es llamado por los romanos «hami».

Lorica hamata: Equivalente a la cota de mallas medieval, que los romanos habrían tomado de los celtas y se fabricaba con hierro o bronce (las había más largas, especialmente diseñadas para quienes guerreaban a caballo). La cota de malla romana estaba fabricada en hierro, con anillos que a veces no superaban los 3 mm. de diámetro y usaba el conocido patrón de 4 en 1.

Frecuentemente la mitad de los anillos estaban cerrados, ya fueran troquelados a partir de plancha o hechos con alambre soldado, y el resto estaban remachados. Los anillos cerrados tenían una sección aproximadamente cuadrada es decir que el grosor del metal era similar a la diferencia entre el diametro exterior e interior. Los anillos remachados solían ser de sección redonda. Hay evidencia de que los anillos solían ser estañados o incluso dorados.

Lorica ferrea: Que había de estar compuesta por placas de hierro y envolvían por completo el torso y los hombros. Era la protección habitual de los «limitanei», soldados con menos exigencias de movilidad por ser guardias de prisiones en torres y castillos fronterizos.

Lorica Lintea: Desde principios del s.V a.C. era ya conocido entre los griegos el linothorax (coselete de lino), el cual estaba constituido por láminas de lino encoladas entre sí y endurecidas mediante inmersión en vinagre y sal. A veces se reforzaban con escamas de bronce. Algunos de estos coseletes tendrían probablemente placas rectangulares metálicas emparedadas entre láminas de lino. Es posible que el linothorax fuera la lorica lintea (loriga de lienzo) nombrada por Suetonio, Livio y Arriano.

Lorica Squamata: La armadura compuesta de pequeñas escamas de metal cosidas a un tejido resistente era conocida por los romanos como Lorica Squamata. La solían utilizar los porta estandartes, los músicos, los centuriones, las tropas de caballería y las tropas auxiliares. Una armadura de escamas es similar en forma a una de malla, larga hasta medio muslo y con una pieza en los hombros a modo de capa. Es posible que estuviesen abiertas por detrás o uno de los lados para facilitar su uso, aunque no está comprobado.

Las escamas individuales (SQUAMAE) eran de latón o bronce, incluso alternando metales en algunos casos. Podían estar estañados, un fragmento hallado estaba compuesto de escamas de latón alternadas estañadas y no estañadas. El metal era bastante delgado, sobre 0,5 mm. de grueso. Pero dado que las escamas se superponen en todas las direcciones, la gran cantidad de capas ofrecían buena protección.

Las escamas estaban atadas antre sí con alambre en filas que eran cosidas a la base de tela. Para esto cada escama tenía entre 4 y 12 agujeros, dos o más en cada lado para crear las filas, una o más para atarla por la parte superior a la tela y a veces otros agujeros en la parte inferior para atar las filas entre sí. Si las escamas se aguantan por sí solas sin la ayuda del tejido, entonces la armadura es llamada «Lamellar».

Lorica musculata

En griego thorax statios, constituida por dos enormes piezas metálicas, una para el pecho y otra para la espalda, que reproducía exactamente el torso masculino. Hoy se piensa que tal loriga estaba hecha de metal, no de cuero, y que era un distintivo del emperador y los altos oficiales del ejército romano; más adelante, hubo de ser empleada, en ocasiones solemnes, por los miembros de la guardia pretoriana. Por desgracia, no ha llegado a nosotros ninguna de estas piezas, aunque sí otras pertenecientes a los etruscos (entre los siglos V y III a. C.); además, contamos con varios testimonios en estatuas (como la célebre Prima Porta Augustus del Museo Vaticano), relieves y otras manifestaciones plásticas. De ellas, se deduce que las pertenecientes al emperador y altos cargos estaban decoradas ricamente.

En el Medievo

La loriga era, como se ha indicado, cota de mallas con la que se protegía el torso del guerrero, en una clara evolución de la lorica hamata, formada por anillos de metal montados sobre alambres. Más adelante, esta cota se complementó con unas mangas, guanteletes y malla para las piernas, o calzas, hechas del mismo modo. Esta forma de protección era verdaderamente eficaz contra cualquier corte y ayudaba notablemente en caso de recibir golpes con instrumentos cortantes; ahora bien, en el caso del impacto de una flecha, resultaban mucho más eficaces las placas de la lorica segmentata, arma defensiva de la que, en realidad, derivan las armaduras posteriores (de forma directa o por unión de la hamata y la segmentata). En los últimos años, los estudiosos han hecho formidables avances para un mejor conocimiento de las lorigas y de las fabricae en que se producían.