Escila

En la mitología griega, Escila (en griego Σκύλλα) es un monstruo marino que anteriormente fue una hermosa ninfa hija de Forcis y Ceto.

Escila es descrita como un monstruo con torso de mujer y cola de pez, así como con seis perros partiendo de su cintura con dos patas cada uno, haciendo un total de doce; según otras versiones, sería un ser con seis largos y serpentinos cuellos con cabezas grotescas, mientras que sus doce patas serían de otra naturaleza; finalmente, según otras fuentes, compartiría algo de ambas descripciones. Sin embargo, se dice siempre que poseía en cada cabeza tres apretadas hileras de afilados dientes, así como que emitía un aullido estridente similar al de un perro.

Este ser habitaba en un estrecho paso marítimo (El estrecho de Mesina), en el lado opuesto a su contraparte Caribdis. Los lados del canal estaban dentro del alcance de una flecha, de modo que los barcos que intentasen evitar a Caribdis deberían acercarse a Escila, y viceversa. Con el tiempo fue transformada por los dioses en una roca, aún existente, que suponía graves peligros para los navegantes. Unas veces se presenta como hija de la diosa Crateis y otras se nombra a Trieno o Forcis, el dios marino, como su padre. Como todos los monstruos, también ha sido considerada hija de Tifón y Equidna.

El mito

En las versiones en las que no es monstruosa de nacimiento, también hay distintas leyendas que explican su transformación. Ovidio cuenta que el dios marino Glauco, enamorado de Escila, rechazó a Circe como amante. Entonces la hechicera, celosa y despechada por la negativa, vertió unas hierbas en la fuente donde la muchacha solía bañarse y, al introducirse en el agua, de la ingle de la joven salieron seis horribles cabezas de perros. Otra leyenda narra que Poseidón estaba enamorado de ella y la esposa de éste, Anfítrite, pidió a Circe que la metamorfoseara. Aún existe otro mito que atribuye la trasformación al despecho de Poseidón por ser rechazado por Escila.

Cuando Ulises tuvo que pasar por la gruta de Escila, seis de sus compañeros fueron devorados por los perros: Estesio, Ormenio, Ánquimo, Órnito, Sinopo y Anfínomo.

La muerte de este monstruo a veces se atribuye a la furia de Heracles. Al pasar éste por el estrecho, Escila devoró a varios de los bueyes que el héroe conducía, por lo que luchó con ella y la mató. Sin embargo, en este mito es hija de Forcis y éste la resucita con artes mágicas.

Escila, hija de Niso

Cuando Minos sitió Mégara para castigar el asesinato de Androgeo, Escila se enamoró de él. Como Niso era invencible mientras conservara un cabello púrpura que tenía en el pelo, Escila se ofreció a quitárselo si Minos le prometía que se casaría con ello. Tras obtener la palabra de éste, arrancó el cabello de su padre y Minos pudo vencerle. Sin embargo, horrorizado por la traición de la muchacha, la ató a la proa de su barco, donde la joven pereció ahogada. Los dioses, compadecidos de ella, la transformaron en un martinete.

Caribdis

En la mitología griega Caribdis (en griego antiguo Χάριβδις Járibdis, ‘succionador’) es un horrible monstruo marino, hija de Poseidón y Gea, que tragaba enormes cantidades de agua tres veces al día y las devolvía otras tantas veces, adoptando así la forma de un remolino que devoraba todo lo que se ponía a su alcance.

Habitaba junto a Escila, otro monstruo marino, en un estrecho paso marítimo. Los dos lados del estrecho estaban al alcance de una flecha, tan cercanos que los marineros que intentaban evitar a Caribdis pasaban demasiado cerca de Escila y viceversa. La expresión «entre Escila y Caribdis» ha llegado a significar estar entre dos peligros de forma que alejarse de uno hace que se caiga en el otro.

Escila en los Mundos de Fantasía

Las lagunas tropicales calman el temperamento del feroz Escila, y crean la ilusión de hombres y mujeres acicalándose, escondiendo sus dos extremidades serpentinas que reemplazan la cola de pez. La escila se mueve por tierra usando sus colas de serpiente, pero prefiere morar en el agua, donde puede nada. Las extremidades prensiles se enroscan alrededor de sus enemigos y aprietan cuando la ira de la escila crece.