Cuando se escribe un texto, pocos nos percatamos de la utilización de los signos de exclamación o interrogación y el modo de emplearlos, especialmente mientras leemos un libro. En un texto, los principales fallos surgen con el uso de estos signos y de las mayúsculas.

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¿Cómo utilizar los signos de interrogación y exclamación?

 

SIGNOS DE INTERROGACIÓN Y EXCLAMACIÓN: Los signos de interrogación (¿?) y de exclamación (¡!) sirven para representar en la escritura, respectivamente, la entonación interrogativa o exclamativa de un enunciado. Son signos dobles, pues existe un signo de apertura y otro de cierre, que deben colocarse de forma obligatoria al comienzo y al final del enunciado correspondiente.

• Los signos de apertura (¿ ¡) son característicos del español y no deben suprimirse por imitación de otras lenguas en las que únicamente se coloca el signo de cierre: ¿Qué hora es? ¡Qué alegría verte!
• Los signos de interrogación y de exclamación se escriben pegados a la primera y la última palabra del período que enmarcan, y separados por un espacio de las palabras que los preceden o los siguen: Vamos a ver… ¡Caramba!, ¿son ya las tres?; se me ha hecho tardísimo.
• Tras los signos de cierre puede colocarse cualquier signo de puntuación, salvo el punto: No he conseguido el trabajo. ¡Qué le vamos a hacer! Otra vez será.
• Los signos de apertura (¿ ¡) se han de colocar justo donde empieza la pregunta o la exclamación, aunque no se corresponda con el inicio del enunciado: Por lo demás, ¿qué aspecto tenía tu hermano?/ Si encuentras trabajo, ¡qué celebración vamos a hacer!
• Los vocativos y las construcciones u oraciones dependientes, cuando ocupan el primer lugar del enunciado, se escriben fuera de la pregunta o de la exclamación; pero si van al final, se consideran incluidos en ellas: Raquel, ¿sabes ya cuándo vendrás? / ¿Sabes ya cuándo vendrás, Raquel? / Para que te enteres, ¡no pienso cambiar de opinión! / ¡No pienso cambiar de opinión, para que te enteres!
• Cuando se escriben seguidas varias preguntas o exclamaciones breves, se pueden considerar como oraciones independientes: ¿Quién era? ¿De dónde salió? ¿Te dijo qué quería?
• Cuando las preguntas o exclamaciones se separarán por coma o por punto y coma, y solo se iniciará con mayúscula la primera de ellas: ¡Qué enfadado estaba!; ¡cómo se puso!; ¡qué susto nos dio!

Usos especiales:

• Cuando el sentido de una oración es interrogativo y exclamativo a la vez, pueden combinarse ambos signos, abriendo con el de exclamación y cerrando con el de interrogación, o viceversa: ¡Cómo te has atrevido? / ¿Cómo te has atrevido! –> ¿¡Qué estás diciendo!? / ¡¿Qué estás diciendo?!
• En obras literarias es posible escribir dos o tres signos de exclamación para indicar mayor énfasis en la entonación exclamativa: ¡¡¡Traidor!!!

Existen casos en los que solo se usan los signos de cierre no ortográfico, sin los signos de apertura:

• Los signos de cierre escritos entre paréntesis se utilizan para expresar duda (los de interrogación) o sorpresa (los de exclamación), no exentas, en la mayoría de los casos, de ironía: Tendría gracia (?) que hubiera perdido las llaves; Ha terminado los estudios con treinta años y está tan orgulloso (!).
• Es frecuente el uso de los signos de interrogación en la indicación de fechas dudosas, especialmente en obras de carácter enciclopédico: Hernández, Gregorio (1576?-1636).

Las mayúsculas, y los signos de interrogación y exclamación:

• Si la pregunta o la exclamación constituyen la totalidad del enunciado, y sus signos de cierre equivalen a un punto, la primera palabra de la pregunta o la exclamación se escribe con inicial mayúscula, así como la palabra que inicia la oración siguiente: ¿En qué año nació tu abuelo? Si no me equivoco, tenía la misma edad que el mío. / ¡Qué miedo pasamos ayer! Se nos hizo de noche mientras bajábamos de la montaña.
• Si la pregunta o la exclamación constituyen solo una parte del enunciado, pueden darse dos casos:
  • La pregunta o la exclamación inician el enunciado. En este caso, la primera palabra que sigue a los signos de apertura (¿ ¡) se escribe con mayúscula y la que sigue a los signos de cierre (? !) se escribe con minúscula: ¿Qué sorpresas me deparará este día?, me pregunto ante el espejo cada mañana.
  • La pregunta o la exclamación no están colocadas al comienzo del enunciado, sino que siguen a otra palabra o palabras que también forman parte de este. En ese caso, la primera palabra de la pregunta o de la exclamación (la que sigue a los signos de apertura) se escribe con minúscula: Natalia, ¿puedes ayudarme?/ Pero ¡qué alegría tan grande verte por aquí!